モース博士が指紋の研究を始めたきっかけは日本から土器に付着した古代人の指紋がみつかったから

イギリス人のヘンリー・フォールズ が、1880年にイギリスの科学雑誌ネイチャーに、指紋に関する研究論文を発表したのが、指紋研究の嚆矢といわれている。フォールズは宣教師として1874年に来日し、現在の東京都中央区築地に居を構え、キリスト教の布教を行うと共に、健康社（現在の聖路加国際病院）という医院を開設し、医療活動に従事した医師でもあった。

彼は日本人が拇印を利用して、個人の同一性確認を行っている事に興味を持った。また1877年にモース博士により発見された大森貝塚から出土した、数千年前の土器に付着した古代人の指紋が、現代人のものと変わらない事に感銘を受け、指紋の研究を始めたといわれている。フォールズの研究は日本滞在中に行われ、発表も日本からイギリスへ論文を発送して行われている。この為、フォールズの居住地跡には彼の業績を記念して「指紋研究発祥之地」の記念碑が建てられている。